Sono 11 milioni nel mondo a telefonare con il Voip

Escono i primi numeri a livello mondiale sul fenomeno Voip, la voce su Internet. Li ha messi insieme Point Topic, centro studi britannico specializzato sui temi delle TLC e della multimedialità. E secondo Point Topic gli utilizzatori di Voip nel mondo sono al momento 11 milioni. Può sembrare una cifra molto piccola, magari anche troppo, rispetto ai 100 milioni di utilizzatori di cui si parla ogni volta che si cita il grande successo di Skype, il sistema di telefonia via Internet messo a punto da uno giovane svedese e che è diventato quasi sinonimo di Voip tra i navigatori. Ma Point Topic ha fatto un lavoro interessante di analisi in questo campo, ed è interessante riportarne anche le premesse e i passaggi intermedi. Gli 11 milioni vengono fuori dai dati resi noti dagli stessi operatori telefonici; da qui, elaborando una ipotesi di rapporto tra sottoscrittori di accessi in banda larga e utenti del Voip, Point Topic ha stimato i probabili utilizzatori di Voip anche presso quegli operatori che non danno numeri ufficiali. Ma Point Topic non ha considerato utenti Voip quelli di sistemi come appunto Skype o VoiceGlo: sistemi software che mettono in comunicazione fondamentalmente due pc. Per l’Italia, dunque, sono stati considerati, solo sono stati considerati solo i 528 mila utenti telefonici di Fastweb, ma non quelli che utilizzano AbbeyNet, un sistema analogo a Skype ma gestito da una società italiana. Sono dunque appena 11 milioni gli utenti in tutto il mondo che parlano al telefono normalmente, ma la loro voce è spezzettata in tanti pacchetti di byte e poi corre sulla normale rete Internet e non su una linea interamente dedicata alla voce come accade nella telefonia tradizionale.

Di questi 11 milioni, poi, oltre la metà, ben 7,2, sono in Giappone, e sono utenti di una unica Iptelecom: Yahoo Softbank, un Isp che fornisce accessi in banda larga. Oltre il Giappone, il secondo blocco di utenti per numero è negli Usa, con 2,1 milioni di utenti, quasi tutti di servizi di telefonia Ip offerti da compagnie tv via cavo, come la Cox (che ha 1,4 milioni di utenti Voip) o Time Warner (ma non ci sono gli 1,2 milioni di utenti telefonici di Comcast, che ha una tecnologia di rete commutata, non Internet).
In Europa, il mercato più avanzato dal punto di vista del Voip è la Francia, con 1,2 milioni di utneit alla fine del primo trimestre 2005: la maggior parte sono abbonati al servizio di Free o di Neuf, ma ci sono anche 144 mila utenti Voip di France Telecom.
In tutti questi casi, quindi, il Voip non è usato «contro» le telecom ufficiali, ma è invece diventato un elemento di competitività tra le stesse telecom, in particolare tra i cosiddetti incumbent, i vecchi operatori ex monopolisti, e tutti i nuovi entranti. Dove invece il Voip sembra aver mantenuto le promesse iniziali di diventare uno strumento per dare direttamente in mano agli utenti, per così dire, tutta la potenzialità di Internet per realizzare collegamenti telefonici in modo indipendente da un contratto con una qualsiasi telecom è in sistemi come Skype. Gli analisti di Point Topic li definiscono sistemi «soft» in parte come riferimento al fatto che sono dei software e che quindi funzionano solo per mezzo di un pc, sia anche perché proprio per questa limitazione è una concorrenza molto «soft» quella che da Skype e dai suoi analoghi viene al mondo delle telecom.
Ma quanti sono davvero gli utenti di Skype? Point Topic dà una sforbiciata impietosa ai numeri che solitamente si fanno in questi contesti. Anzi, al numero: i 100 milioni. Sono infatti 100 milioni i download registrati dal sito skype.com del programma che deve essere installato nel computer attraverso cui si realizzeranno le connessioni telefoniche. Ma a questi 100 milioni corrispondono solo 35 milioni di utenti effettivamente registrati. Ma quanti usano davvero Skype? Skype stessa non dà numeri, ma analizzando i minuti di conversazione su un periodo di tempo di due settimane, gli analisti di Point Topic sono arrivati alla conclusione che possono essere attribuiti a Skype circa 5,3 milioni di «utenti equivalenti». E, con lo stesso sistema, arrivano ad ipotizzare (loro stessi segnalano più volte che solo di stime si tratta) che tutto il sistema degli applicativi per l’utilizzo tra privati del Voip, aggiunge poco meno di 6 milioni di utenti equivalenti: 5,3 di Skype e altri 600 mila circa di altri sistemi, a partire dall’americano VoiceGlo.
Va infine segnalato che tutte queste applicazioni del Voip, sia quelle offerte agli utenti dalle telecom, sia quelle dirette tra privati via pc, non possono prescindere dall’esistenza di una linea telefonica tradizionale.
Chi pensava o temeva che il Voip avrebbe distrutto il modello di business delle telecom deve rassegnarsi: se gli operatori telefonici dovessero sparire, non sarà certo né per questo né tantomeno adesso.



Nota: Da Repubblica - Affari e Finanza